مقامات ایالات متحده به دولت پرو کمک کردند تا حدود ۱۰٬۰۰۰ بال کوسهٔ جداگانه که برای چین صادر میشدند، توقیف کنند — یکی از بزرگترین عملیاتهای قاچاق حیاتوحش در تاریخ آمریکای لاتین.
این دستگیری که در ۱۰ نوامبر در بندری صنعتی در حومهٔ لیما صورت گرفت، منجر به بازداشت سه نفر شد که با یک شبکهٔ جنایی فراملی مرتبط بودند و در زمینهٔ ماهیگیری غیرقانونی و قاچاق حیاتوحش فعالیت میکردند، به گزارش خدمات ماهی و حیاتوحش ایالات متحده.
خشونت پشت تجارت بال کوسه بهخوبی مستند شده است. فرآیند برش بال کوسه معمولاً شامل بریدن بالها از کوسههای زنده و سپس انداختن این جانوران ناتمام به دریا است، جایی که به دلیل خونریزی، خفگی یا شکار توسط دیگر جانوران میمیرند. این روش در بسیاری از کشورها ممنوع است، اما بهدلیل ضعف اجرای قانون و سودهای بالا همچنان ادامه دارد.
بالهای کوسه در آشپزی چینی ارزش بالایی دارند، بهویژه در سوپ بال کوسه که با اعتبار و جشنهای خاص مرتبط است، بر اساس اطلاعات سازمان غیرانتفاعی Shark Stewards. این غذا میتواند بهقیمت ۱۰۰ دلار برای هر کاسه فروخته شود و همچنان بازار سیاه سودآور را تقویت میکند.
با وجود افزایش آگاهی عمومی و برخی فشارهای نظارتی، تقاضای جهانی برای بالهای کوسه همچنان قدرتمند باقی مانده است. سازمان ملل برآورد میکند که تجارت غیرقانونی حیاتوحش سالانه تا ۲۰ میلیارد دلار تولید میکند و در مقیاس و پیچیدگی رقیب تجارت مواد مخدر و اسلحهسازی است.
«تجارت بال و گوشت بهارزش میلیاردها دلار سبب تهدید انقراض گونههای نمادین کوسه و شترمرغهای دریایی میشود. اکنون، بیش از هر زمان دیگری، باید اقدام حیاتی انجام شود پیش از آنکه دیر شود»، لوک واریک، مدیر برنامه حفاظت از کوسهها و شترمرغهای دریایی در جامعهٔ حفاظت از حیاتوحش، به CBS News گفت.
عملیات توسط بخش تحقیقاتی جرایم سازمانیافتهٔ محیط زیست پرو رهبری شد. بالها که بهقیمت بیش از ۱۱٫۲ میلیون دلار ارزیابی شده بودند، از گونههای در معرض خطر مانند کوسهٔ آبی، کوسهٔ شاخدار دوردست و کوسهٔ شاخدار معمولی استخراج شده بودند.
مقامات اعلام کردند که شبکهٔ جنایاتی این بالها را از ماهیگیران ایکوادور خریداری کرده و از طریق مدارک جعلشده که ادعا میکردند صید در آبهای پروازی پرو به دست آمده، پولشویی کردند. پس از خشککردن و ذخیرهسازی در کالائو، پرو، در حومهٔ لیما، این بالها برای صادرات به چین آماده شدند.
«سازمان ماهی و حیاتوحش ایالات متحده، در همکاری نزدیک با نیروهای پلیس ملی پرو، اقدامات قاطع برای نابودی تجارت غیرقانونی بال کوسه انجام میدهد. ما با هم متعهد به حفاظت از کوسهها و حفظ سلامت اقیانوسهایمان برای نسلهای آینده هستیم»، دوگ آلت، معاون مدیر دفتر اجرایی قانون در USFWS، به CBS News گفت.
کوسهها نقش حیاتی در حفظ سلامت اکوسیستمهای دریایی دارند. بهعنوان شکارچیان بالاترین سطح زنجیرهٔ غذایی، کاهش جمعیت آنها میتواند اثرات زنجیرهای فراوانی از جمله فروپاشی صخرههای مرجانی و ماهیگیریها بهبار آورد. بسیاری از گونههای کوسه بهروش آهسته تولیدمثل میکنند که آنها را در برابر بهرهبرداری بیش از حد بهطور ویژهٔ آسیبپذیر میسازد.
اگرچه این دستگیری یک پیروزی مهم برای نیروهای انتظامی به شمار میرود، اما در عین حال مقیاس چالش را نیز نشان میدهد. بازار سیاه محصولات حیاتوحش همچنان رونق دارد و بهدلیل تقاضای بینالمللی، فساد و نظارت محدود، طبق گزارش ملل، پررشد است. در حال حاضر، ۹٫۳ تن بالهای کوسهای که در پرو توقیف شدهاند، یادآور واضح هزینهٔ جهانی جرائم زیستمحیطی میباشند.
