مقامات ایالات متحده با کمک به دولت پرو، حدود ۱۰,۰۰۰ شقپال نهنگ که برای چین در راه بود را مصادره کردند — یکی از بزرگترین عملیاتهای قاچاق حیاتوحش در تاریخ آمریکای لاتین.
این عملیات، که در تاریخ ۱۰ نوامبر در یک بندر صنعتی در حومه لیما انجام شد، منجر به دستگیری سه نفر شد که با یک شبکه جنایی فراملی درگیر در صید غیرقانونی و قاچاق حیاتوحش ارتباط داشتند، طبق گزارش سازمان حفاظت از ماهی و حیاتوحش ایالات متحده.
ظلم پشتپرده تجارت شقپال نهنگ به خوبی مستند شده است. در شقپالکشی، غالباً شقپالها از نهنگهای زنده بریده میشود و سپس این موجودات صدمهدیده به دریا رها میگردند؛ جایی که بهدلیل خونریزی، خفگی یا شکار توسط دیگر جانوران میمیرند. این روش در بسیاری از کشورها ممنوع شده است، اما بهدلیل ضعف در اجرای قوانین و سودآوری بالا همچنان ادامه دارد.
شقپالهای نهنگ در آشپزی چینی ارزش بالایی دارند، بهویژه برای سوپ شقپال که نماد مقام و جشن محسوب میشود؛ بهگزارش سازمان غیرانتفاعی Shark Stewards. این غذا میتواند تا صد دلار برای یک کاسه قیمت داشته باشد و همچنان بازار سیاه پر سودی را بهحرکت در میآورد.
علیرغم افزایش آگاهی عمومی و برخی اقدامات قانونی، تقاضای جهانی برای شقپال نهنگ همچنان قوی است. سازمان ملل متحد تخمین میزند که تجارت غیرقانونی حیاتوحش سالانه تا ۲۰ میلیارد دلار درآمد دارد و از نظر مقیاس و پیچیدگی به تجارت مواد مخدر و تسلیحات رقابت میکند.
«تجارت میلیارد دلاری شقپال و گوشت نهنگ، سبب تهدید انقراض گونههای نمادین نهنگها و شترمریها میشود. اکنون، بیش از هر زمان دیگری، اقدام فوری ضروری است پیش از آنکه دیر شود»، لوقا واریک، مدیر بخش حفاظت از نهنگ و شترمری در انجمن حفاظت از حیاتوحش، به شبکه خبری CBS گفت.
این عملیات توسط بخش تحقیق جرائم سازمانیافته محیط زیست پرو رهبری شد. شقپالها که بهقیمت بیش از ۱۱٫۲ میلیون دلار ارزشگذاری شدهاند، از گونههای در معرض خطر همچون مارماهی آبی، مارماهی دندانهدار پهندم و مارماهی دندانهدار عمومی استخراج شده بودند.
بر اساس اظهارات مقامات، شبکه جنایی شقپالها را از ماهیگیران اکوادور خریداری کرده و با اسناد جعلی که ادعا میکرد منبع صید آبهای پرو است، بهصورت پولشویی انجام دادهاند. پس از خشکسازی و ذخیرهسازی در کالائو، پرو، در حومه لیما، شقپالها برای صادرات به چین آماده شدند.
«سازمان حفاظت از ماهی و حیاتوحش ایالات متحده، بههمراه پلیس ملی پرو، اقداماتی قاطع برای از بین بردن تجارت غیرقانونی شقپال نهنگ اتخاذ میکند. ما با هم متعهد به حفاظت از نهنگها و حفظ سلامت اقیانوسهای ما برای نسلهای آینده هستیم»، دوگ آلت، معاون مدیر دفتر اجرای قانون در USFWS، به شبکه خبری CBS گفت.
نهنگها نقش حیاتی در حفظ سلامت اکوسیستمهای دریایی ایفا میکنند. بهعنوان بالاترین شکارچیان، کاهش جمعیت آنها میتواند اثرات زنجیرهای مانند فروپاشی صخرههای مرجانی و صنایع ماهیگیری را بهوجود آورد. بسیاری از گونههای نهنگ بهصورت آهسته تکثیر میشوند، که این امر آنها را در مقابل بهرهبرداری بیش از حد بهخصوص حساس میسازد.
اگرچه این عملیات یک پیروزی چشمگیر برای نیروهای امنیتی به شمار میآید، اما همزمان مقیاس چالش را نیز نشان میدهد. بازار سیاه محصولات حیاتوحش همچنان رونق دارد؛ عواملی نظیر تقاضای بینالمللی، فساد و نظارت محدود بهتوسط سازمان ملل متحد توصیف شدهاند. در حال حاضر، ۹.۳ تن شقپال ضبطشده در پرو یادآور واضحی از هزینهٔ جهانی جرمهای زیستمحیطی است.
